MANCHESTER Kegagalan Setan Merah Manchester United (MU)
ke babak 16 besar Liga Champions musim ini adalah hal yang mengejutkan.
Kali ini, MU harus bisa fokus memanfaatkan kesempatan memangkas jarak
dari pimpinan klasemen Liga Primer Inggris saat menjamu Wolverhampton
Wanderers di Old Trafford, Sabtu (10/12) malam WIB.
Saat ini, MU di urutan kedua klasemn sementara terpaut lima angka
dari Manchester City di puncak klasemen. Kemenangan atas Wolverhampton
di laga nanti, akan memangkas jarak MU dari City, sekaligus memberi
tekanan rival sekota mereka itu yang akan melakoni partai bigmatch
melawan Chelsea selang sehari kemudian. Apalagi MU akan tampil di
hadapan pendukungnya sendiri yang memungkinkan Wayne Rooney dkk untuk
melupakan kekecewaan di Liga Champions.
Namun Setan Merah yang lebih diunggulkan pada laga nanti tetap harus
mewaspadai Wolves, julukan Wolverhampton yang pernah mengalahkan skuad
asuhan Sir Alex Ferguson 2-1 pada pertemuan terakhir kedua tim, 6
Februari lalu. Belum lagi Wolves dipastikan akan datang dengan misi
mencuri angka di Old Trafford demi menjauhi zona degradasi setelah
mangkal di tangga ke-16 klasemen sementara dengan 14 poin.
Wolves hanya unggul empat angka dari batas akhir zona degradasi yang
dihuni Blacburn Rovers. Sayang, rekor tandang mereka musim ini masih
tergolong mengecewakan. Dari tujuh lawatan ke kandang lawan, Wolves
hanya mampu meraih satu kemenangan, sekali seri serta dan sudah menelan
lima kekalahan, Bahkan lima kekalahan tersebut ditelan dalam lima
lawatan terakhir mereka ke kandang lawan.
Sebaliknya, MU justru memiliki rekor kandang yang cukup bagus di Liga
Primer dengan lima kemenangan, sekali seri, dan satu kali menelan
kekalahan. Kali ini, MU kemungkinan masih akan mengandalkan duet Ronney
dan Danny Welback di lini depan. Sementara Nemanja Vidic kemungkinan
masih absen sehingga perannya akan digantikan Chris Smalling sebagai
tandem Rio Ferdinand di jantung pertahanan.
Sedangkan Wolves masih akan mengandalkan Steven Fletcher sebagai
ujung tombak di lini depan. Pada laga lainnya di hari yang sama, Bolton
Wanderers akan menjamu Aston Villa, Liverpool sambut Queens Park Rangers
di Anfield, Newcastle United berusaha meladeni tuan rumah Norwich City,
Swansea City bentrok dengan tamunya Fulham, dan Wigan Atheletic tantang
tuan rumah West Bromwich Albion. (junius/b)
REKOR PERTEMUAN:
06-02-11, Wolverhampton v Man. United 2-1
06-11-10, Man. United v Wolverhampton 2-1
27-10-10, Man. United v Wolverhampton 3-2
07-03-10, Wolverhampton v Man. United 0-1
PRAKIRAAN PEMAIN:
Man. United (4-2-2): De Gea (kiper); Smalling, Ferdinand, Evans, Evra; Nani, Jones, Carrick, Young; Welbeck, Rooney.
Wolverhampton (4-4-1-1): Hennessey (kiper); Stearman, Johnson, Berra, Ward; Edwards, Henry, Guedioura, Hunt; O’Hara; Fletcher.